Книга посвящена историческому опыту становления и развития благотворительных практик в Иркутске. На большом фактическом материале рассмотрены причины, обуславливающие участие городского населения и в благотворительных делах; роль купечества в организации социальной помощи населению и меценатской деятельности; процесс формирования традиций частной благотворительности и общественного служения через различные благотворительные организации и учреждения.